Vasten is geen religieuze prestatie en geen manier om God onder druk te zetten. Het is een geestelijke keuze om ruimte te maken: ruimte voor God, voor Zijn stem en voor Zijn werk in ons leven. Hieronder vind je acht Bijbelse redenen waarom vasten zo’n krachtige geestelijke discipline is.
1. Vasten brengt je dichter bij God
Het eerste doel van vasten is niet om iets van God te krijgen, maar om dichter bij Hem te komen. Wanneer je vast, stap je weg van de ruis zodat je Zijn stem helderder kunt horen. In de Bijbel vastten mensen omdat zij God meer verlangden dan welke afleiding dan ook om hen heen. Tijdens het vasten verschuift er iets in je binnenste. Afleidingen komen tot rust. Je hart wordt stiller. Je wordt opnieuw bewuster van Gods nabijheid. Als je je in een geestelijk ‘droge’ periode bevindt, helpt vasten om je hart opnieuw uit te lijnen. Het verzacht wat hard is geworden en wekt opnieuw de honger naar God die mogelijk is vervaagd.
2. Vasten helpt je het vlees te overwinnen
Je vlees verlangt naar comfort, gemak en controle. Vasten leert jouw vlees dat het niet het laatste woord heeft. Paulus zegt dat hij zijn lichaam disciplineerde en onder controle bracht. Vasten versterkt je geest zodat je in zelfbeheersing kunt wandelen. Het doorbreekt ongezonde verlangens en emotionele verbindingen die je geestelijk leven verzwakken. Wanneer het vlees stil wordt, stelt je dat in staat de Geest beter te verstaan.
3. Vasten verbreekt banden en jukken
Jesaja 58 laat zien welk vasten God verkiest: een vasten dat zware jukken verbreekt en ketenen vernietigt. Sommige lasten kun je door discipline afleggen, maar andere lasten kunnen alleen door de zalving worden vernietigd (Jesaja 10:27). Vasten nodigt die zalving van de Heilige Geest uit op de plekken waar de vijand je gevangen heeft gehouden. Verslavingen, zondige patronen, onderdrukking, angst en innerlijke kwelling verliezen hun kracht wanneer je Gods aanwezigheid verwelkomt door vasten.
4. Vasten bereidt je voor op een geestelijke opdracht
Voordat Jezus Zijn bediening begon, vastte Hij. Voordat Paulus en Barnabas hun opdracht ingingen, vastte en zocht de eerste gemeente samen de Heer. Vasten maakt de weg vrij voor God om te spreken. Het haalt de mist weg, brengt rust in je hart en versterkt je geest voor wat komt.
5. Vasten vergroot je gevoeligheid voor de Heilige Geest
Vasten maakt je geestelijke zintuigen wakker. Je gaat de stem van de Heilige Geest herkennen. Je bent in staat om beter te onderscheiden wat van God komt en wat van je vlees komt. De Bijbel gaat op een andere en nieuwe manier voor je leven. Aanbidding en gebed worden dieper. Vasten scherpt je vermogen om God te horen én te gehoorzamen.
6. Vasten bouwt geestelijke kracht voor strijd
Wanneer je vast, strijd je niet voor overwinning, maar vanuit overwinning. Vasten verzwakt de invloed van de vijand. Je wordt sterker op plekken waar je voorheen kwetsbaar was. Door te vasten neemt de invloed van je lichaam en je ziel af en die van je geest juist toe. De vijand heeft minder grip op je, omdat hij weet dat je geest bewapend is.
7. Vasten helpt je discipline en focus te ontwikkelen
In een wereld die voortdurend om je aandacht vraagt, helpt vasten om de ruis te verminderen. Het brengt je focus terug naar wat echt belangrijk is. Tijdens het vasten leer je om je geest te volgen in plaats van je gevoelens. Je bent alert op dat wat je lichaam en je ziel van je vragen en kunt daardoor makkelijker nee zeggen tegen wat je verzwakt en ja tegen wat je dichter bij God brengt. Dat is geestelijke discipline. Het mooie is dat dit niet alleen geldt voor de periode dat je aan het vasten bent, maar dit werkt door in je verdere leven. Ook ná deze periode van vasten.
8. Vasten opent de deur naar doorbraak
Door de hele Bijbel heen ging vasten vooraf aan doorbraak. Esther vastte vóór bevrijding. Daniël vastte vóór openbaring. De eerste gemeente vastte vóór uitbreiding. Doorbraak wordt niet verdiend, maar vasten positioneert je hart om te ontvangen wat God wil vrijzetten.
Soms komt de doorbraak tijdens het vasten. Soms daarna. Maar doorbraak stroomt altijd daar waar gehoorzaamheid, nederigheid en overgave zijn want wie tot God komt, moet geloven dat Hij bestaat en dat Hij een beloner is van wie Hem ernstig zoeken (Hebreeën 11:6).